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桑生，名晓，字子明，沂州人。
少孤，馆于红花埠。
桑为人静穆自喜，日再出，就食东
邻，余时坚坐而已。
东邻生偶至，戏曰：“君独居不畏鬼狐耶？”笑答曰：“丈夫何畏鬼
狐？雄来吾有利剑，雌者尚当开门纳之。
”邻生归，与友谋，梯妓于垣而过之，弹指叩扉。
生窥问其谁，妓自言为鬼。
生大惧，齿震震有声。
妓逡巡自去。
邻生早至生斋，生述所见，
且告将归。
邻生鼓掌曰：“何不开门纳之？”生顿悟其假，遂安居如初。
积半年，一女子夜来叩斋。
生意友人之复戏也，启门延入，则倾国之姝。
惊问所来，
曰：“妾莲香，西家妓女。
”埠上青楼故多，信之。
息烛登床，绸缪甚至。
自此三五宿辄一
至。
一夕，独坐凝思，一女子翩然入。
生意其莲，承逆与语。
觌面殊非：年仅十五六，【享
单】袖垂髫，风流秀曼，行步之间，若还若往。
大愕，疑为狐。
女曰：“妾，良家女，姓李
氏。
慕君高雅，幸能垂盼。
”生喜。
握其手，冷如冰，问：“何凉也？”曰：“幼质单寒，
夜蒙霜露，那得不尔！”既而罗襦衿解，俨然处子。
女曰：“妾为情缘，葳蕤之质，一朝失
守。
不嫌鄙陋，愿常侍枕席。
房中得无有人否？”生曰：“无他，止一邻娼，顾亦不常。
”
女曰：“当谨避之。
妾不与院中人等。
君秘勿泄，彼来我往，彼往我来可耳。
”
鸡鸣欲去，赠绣履一钩，曰：“此妾下体所著，弄之足寄思慕。
然有人慎勿弄也！”受
而视之，翘翘如解结锥。
心甚爱悦。
越夕无人，便出审玩。
女飘然忽至，遂相款昵。
自此每
出履，则女必应念而至。
异而诘之，笑曰：“适当其时耳。
”
一夜莲来，惊曰：“郎何神气萧索？”生言：“不自觉。
”莲便告别，相约十日。
去
后，李来恒无虚夕。
问：“君情人何久不至？”因以相约告。
李笑曰：“君视妾何如莲香
美？”曰：“可称两绝。
但莲卿肌肤温和。
”李变色曰：“君谓双美，对妾云尔。
渠必月殿
仙人，妾定不及。
”因而不欢。
乃屈指计，十日之期已满，嘱勿漏，将窃窥之。
次夜，莲香果至，笑语甚。
及寝，大骇曰：“殆矣！十日不见，何益惫损？保无有他遇
否？”生询期故。
曰：“妾以神气验之，脉析析如乱丝，鬼症也。
”次夜，李来，生问：
“窥莲香何似？”曰：“美矣。
妾固谓世间无此佳人，果狐也。
去，吾尾之，南山而穴
居。
”生疑其妒，漫应之。
逾夕，戏莲香曰：“余固不信，或谓卿狐者。
”莲亟问：“是谁所云？”笑曰：“我自
戏卿。
”莲曰：“狐何异于人？”曰：“惑之者病，甚则死，是以可惧。
”莲香曰：“不
然，如君之年，房后三日，精气可复，纵狐何害？设旦旦而伐之，人有甚于狐者矣。
天下痨
尸瘵鬼，宁皆狐蛊死耶？虽然，必有议我者。
”生力白其无，莲诘益力。
生不得已，泄之。
莲曰：“我固怪君惫也。
然何遽至此？得勿非人乎？君勿言，明宵，当如渠窥妾者。
”是夜
李至，裁三数语，闻窗外嗽声，急亡去。
莲入曰：“君殆矣！是真鬼物！昵其美而不速绝，
冥路近矣！”生意其妒，默不语。
莲曰：“固知君不忘情，然不忍视君死。
明日，当携药
饵，为君以除阴毒。
幸病蒂尤浅，十日恙当已。
请同榻以视痊可。
”次夜，果出刀圭药啖
生。
顷刻，洞下三两行，觉脏腑清虚，精神顿爽。
心虽德之，然终不信为鬼。
莲香夜夜同衾偎生，生欲与合，辄止之。
数日后，肤革充盈。
欲别，殷殷嘱绝李。
生谬
应之。
及闭户挑灯，辄捉履倾想。
李忽至。
数日隔绝，颇有怨色。
生曰：“彼连宵为我作巫
医，请勿为怼。
情好在我。
”李稍怿。
生枕上私语曰：“我爱卿甚，乃有谓卿鬼者。
”李结
舌良久，骂曰：“必淫狐之惑君听也！若不绝之，妾不来矣！”遂呜呜饮泣。
生百词慰解，
乃罢。
隔宿，莲香至，知李复来，怒曰：“君必欲死耶！”生笑曰：“卿何相妒之深？”莲
益怒曰：“君种死根，妾为若除之，不妒者将复何如？”生托词以戏曰：“彼云前日之病，
为狐祟耳。
”莲乃叹曰：“诚如君言，君迷不悟，万一不虞，妾百口何以自解？请从此辞。
百日后，当视君于卧榻中。
”留之不可。
怫然径去。
由是于李夙夜必偕。
约两月余，觉大困
顿。
初犹自宽解；日渐羸瘠，惟饮【檀，以饣代木】粥一瓯。
欲归就奉养，尚恋恋不忍遽
去。
因循数日，沉绵不可复起。
邻生见其病惫，日遣馆僮馈给食饮。
生至是疑李，因谓李
曰：“吾悔不听莲香之言，以至于此！”言讫而瞑。
移时复苏，张目四顾，则李已去，自是
遂绝。
生羸卧空斋，思莲香如望岁。
一日，方凝想间，忽有搴帘入者，则莲香也。
临榻哂曰：
“田舍郎，我岂妄哉！”生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。
莲曰：“病入膏肓，实无救
法。
姑来永诀，以明非妒。
”生大悲曰：“枕底一物，烦代碎之。
”莲搜得履，持就灯前，
反复展玩。
李女【炎欠】入，卒见莲香，返身欲遁。
莲以身蔽门，李窘急不知所出。
生责数
之，李不能答。
莲笑曰：“妾今始得与阿姨面相质。
昔谓郎君旧疾，未必非妾致，今竟何
如？”李府首谢过。
莲曰：“佳丽如此，乃以爱结仇耶？”李即投地陨泣，乞垂怜救。
莲遂
扶起，细诘生平。
曰：“妾，李通判女，早夭，瘗于墙外，已死春蚕，遗丝未尽。
与郎偕
好，妾之愿也；致郎于死，良非素心。
”莲曰：“闻鬼利人死，以死后可常聚，然否？”
曰：“不然，两鬼相逢，并无乐处，如乐也，泉下少年郎岂少哉！”莲曰：“痴哉！夜夜为
人，人且不堪，而况于鬼！”李问：“狐能死人，何术独否？”莲曰：“是采补者流，妾非
其类。
故世有不害人之狐，断无不害人之鬼，以阴气盛也。
”生闻其语，始知狐鬼皆真。
幸
习常见惯，颇不为骇。
但念残息如丝，不觉失声大痛。
莲顾问：“何以处郎君者？”李赧然
逊谢。
莲笑曰：“恐郎强健，醋娘子要食杨梅也。
”李敛衽曰：“如有医国手，使妆得无负
郎君，便当埋首地下，敢复【面见】然于人世耶！”莲解囊出药，曰：“妾早知有今，别后
采药三山，凡三阅月，物料始备，瘵蛊至死，投之无不苏者。
然症何由得，仍以何引，不得
不转求效力。
”问：“何需？”曰：“樱口中一点香唾耳。
我一丸进，烦接口而唾之。
”李
晕生颐颊，俯首转侧而视其履。
莲戏曰：“妹所得意惟履耳。
”李益惭，俯仰若无所容。
莲
曰：“此平时熟技，今何吝焉？”遂以丸纳生物，转促逼之。
李不得已，唾之。
莲曰：
“再！”又唾之。
凡三四唾，丸已下咽。
少间，腹殷然如雷鸣。
复纳一丸，自乃接唇而布以
气。
生觉丹田火热，精神焕发。
莲曰：“愈矣！”李听鸡鸣，彷徨别去。
莲以新瘥，尚须调
摄，就食非计；因将户外反关，伪示生归，以绝交往，日夜守护之。
李亦每夕必至，给奉殷
勤，事莲犹姊。
莲亦深怜爱之。
居三月，生健如初。
李遂数夕不至；偶至，一望即去。
相对
时，亦挹挹不乐。
莲常留与共寝，必不肯。
生追出，提抱以归，身轻若刍灵。
女不得遁，遂
着衣偃卧，【足卷】其体不盈二尺。
莲益怜之，阴使生狎抱之，而撼摇亦不得醒。
生睡去，
觉而索之，已杳。
后十余日，更不复至。
生怀思殊切，恒出履共弄。
莲曰：“窈娜如此，妾
见犹怜，何况男子。
”生曰：“昔日弄履则至，心固疑之，然终不料其鬼。
今对履思容，实
所怆恻。
”因而泣下。
先是，富室张姓有女字燕儿，年十五，不汗而死。
终夜复苏，起顾欲奔。
张扃户，不得
出。
女自言：“我通判女魂，感桑郎眷注，遗舄犹存彼处。
我真鬼耳，锢我何益？”以其言
有因，诘其至此之由。
女低徊反顾，茫不自解。
或有言桑生病归者，女执辨其诬，家人大
疑。
东邻生闻之，逾垣往窥，见生方与美人对语；掩入逼之，张皇间已失所在。
邻生骇诘。
生笑曰：“向固与君言，雌者则纳之耳。
”邻生述燕儿之言。
生乃启关，将往侦探，苦无
由。
张母闻生果未归，益奇之。
故使佣媪索履，生遂出以授。
燕儿得之喜。
试着之，鞋小于
足者盈寸，大骇。
揽镜自照，忽恍然悟己之借躯以生也者，因陈所由。
母始信之。
女镜面大
哭曰：“当日形貌，颇堪自信，每见莲姊，犹增惭怍。
今反若此，人也不如其鬼也！”把履
号【口兆】，劝之不解。
蒙衾僵卧。
食之，亦不食，体肤尽肿；凡七日不食，卒不死，而肿
渐消；觉饥不可忍，乃复食。
数日，遍体瘙痒，皮尽脱。
晨起，睡舄遗堕，索着之，则硕大
无朋矣。
因试前履，肥瘦吻合，乃喜。
复自镜，则眉目颐颊，宛肖生平，益喜。
盥栉见母，
见者尽眙。
莲香闻其异，劝生媒通之；而以贫富悬邈，不敢遽进。
会媪初度，因从其子婿
行，往为寿。
媪睹生名，故使燕儿窥帘识客。
生最后至，女骤出，捉袂，欲从与俱归。
母诃
谯之，始惭而入。
生审视宛然，不觉零涕，因拜伏不起。
媪扶之，不以为侮。
生出，浼女舅
执柯。
媪议择吉赘生。
生归告莲香，且商所处。
莲怅然良久，便欲别去。
生大骇泣下。
莲曰：“君行花烛于人
家，妾从而往，亦何形颜？”生谋先与旋里，而后迎燕，莲乃从之。
生以情白张。
张闻其有
室。
怒加诮让，燕儿力白之，乃如所请。
至日，生往亲迎。
家中备具，颇甚草草；及归，则
自门达堂，悉以【上四中厂下剡，音ji4，毛织品】毯贴地，百千笼烛，灿列如锦。
莲香扶
新妇入青庐，搭面既揭，欢若生平。
莲陪卺饮，因细诘还魂之异。
燕曰：“尔日抑郁无聊，
徒以身为异物，自觉形秽。
别后愤不归墓，随风漾泊。
每见生则羡之。
昼凭草木，夜则信足
浮沉。
偶至张家，见少女卧床上，近附之，未知遂能活也。
”莲闻之，默默若有所思。
逾两
月，莲举一子。
产后暴病，日就沉绵。
捉燕臂曰：“敢以孽种相累，我儿即若儿。
”燕泣
下，姑慰藉之。
为召巫医，辄却之。
沉痼弥留，气如悬丝。
生及燕儿皆哭。
忽张目曰：“勿
尔！子乐生，我乐生。
如有缘，十年后可复得见。
”言讫而卒。
启衾将敛，尸化为狐。
生不
忍异视，厚葬之。
子名狐儿，燕抚如己出。
每清明，必抱儿哭诸其墓。
后生举于乡，家渐裕。
而燕苦不育。
狐儿颇慧，然单弱多疾。
燕每欲生置媵。
一日，婢
忽曰：“门外一妪，携女求售。
”燕呼入。
卒见，大惊曰：“莲姊复出耶！”生视之，真
似，亦骇。
问：“年几何？”答云：“十四。
”“聘金几何？”曰：“老身止此一块肉，但
俾得所，妾亦得啖饭处，后日老骨不至委沟壑，足矣。
”生优价而留之。
燕握女手，入密
室，撮其颔而笑曰：“汝识我否？”答言：“不识。
”诘其姓氏，曰：“妾韦姓。
父徐城卖
浆者，死三年矣。
”燕屈指停思，莲死恰十有四载。
又审视女，仪容态度，无一不神肖者。
乃拍其顶而呼曰：“莲姊，莲姊！十年相见之约，当不欺吾！”女忽如梦醒，豁然曰：
“咦！”熟视燕儿。
生笑曰：“此‘似曾相识燕归来’也。
”女泫然曰：“是矣。
闻母言，
妾生时便能言，以为不祥，犬血饮之，遂昧宿因。
今日始如梦寤。
娘子其耻于为鬼之李妹
耶？”共话前生，悲喜交至。
一日，寒食，燕曰：“此每岁妾与郎君哭姊日也。
”遂与亲登其墓，荒草离离，木已拱
矣。
女亦太息。
燕谓生曰：“妾与莲姊，两世情好，不忍相离，宜令白骨同穴。
”生从其
言，启李冢得骸，舁归而合葬之。
亲朋闻其异，吉服临穴，不期而会者数百人。
余庚戌南游
至沂，阻雨，休于旅舍。
有刘生子敬，其中表亲，出同社王子章所撰桑生传，约万余言，得
卒读。
此其崖略耳。
异史氏曰：“嗟乎！死者而求其生，生者又求其死，天下所难得者，非
人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至【典见】然而生不如狐，泯然而死不如鬼。
”
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